Há anos Ilhéus projeta-se no mundo como um pedaço privilegiado do Nordeste. Passear pelas ruas e praças de Ilhéus é mergulhar na história da cidade. Surgida há 465 anos, a antiga sede da capitania é conhecida como um dos maiores pólos turísticos do nordeste brasileiro.

Suas paisagens cênicas e suas áreas de preservação ambiental atraem e conquistam todos os que visitam suas areias claras e suas águas límpidas. Como a Lagoa Encantada, que hoje é uma área de proteção ambiental, foi descoberta em 1570 por Pero Vaz Gândaro. Além da Lagoa Encantada em si e do Rio Almada, com seu potencial de esportes náuticos, os principais atrativos da APA Lagoa Encantada são cachoeiras (uma delas atingindo seis metros de altura), corredeiras, trilhas na Floresta Atlântica e grutas. Para chegar na Lagoa via terrestre é recomendável o uso de veículo com tração 4x4. A Lagoa Encantada fica a 16km de Ilhéus a partir da BA-001 (Ilhéus-Itacaré) e daí são mais 13 km por uma estrada vicinal de terra batida, de difícil tráfego nos períodos chuvosos. Na BA-001, acessar estrada de terra no Km 14, na mesma entrada do condomínio Jóia do Atlântico. Mas a melhor opção é via fluvial, um passeio de barco, pelo Rio Almada, saindo do povoado de Sambaituba.

Já a Vila de pescadores Olivença é considerado um recanto tipicamente turístico, além de belas praias, lá tem o famoso balneário Tororomba com piscinas públicas para adultos e crianças com água corrente original do rio Tororomba e o “véu da noiva”, uma cortina artificial de água doce. Suas águas são ricas em cloro, ferro e iodo magnético, sendo indicadas para as doenças da pele e do aparelho digestivo.

Outro lugar bastante visitado é o Rio do Engenho. Uma das grandes atrações do local é uma capela que foi construída em 1563, pelos jesuítas, e ainda hoje se encontra em bom estado de preservação. É a terceira igreja rural mais antiga do Brasil, Igreja Nossa Senhora de Santana, e foi a partir de sua construção que o rio e o engenho passaram a serem chamados de Santana. Na vila do Rio do Engenho pode-se comer um excelente pitú (espécie de lagosta de água doce) e um maravilhoso guaiamum (crustáceo).

A cidade de Ilhéus apresenta uma ótima infra-estrutura hoteleira, além de ótimas agências de turismo receptivo. É possível escolher entre praias paradisíacas e passeios ecoturísticos.