O nome "Brumadinho" deve-se ao fato do local estar próximo à antiga vila de Brumado Velho, que por sua vez teria sido assim denominada pelos bandeirantes por causa das brumas comuns em toda a região montanhosa em que se situa o município, especialmente no período da manhã.

Embora o município de Brumadinho seja atravessado pelas rodovias BR-381 (São Paulo-Belo Horizonte) e BR-040 (Rio de Janeiro-Belo Horizonte), e seja possível chegar à sede municipal a partir de ambas as rodovias, o acesso mais curto da capital à cidade de Brumadinho é pela rodovia MG-040, a chamada Via do Minério, uma estrada mais direta que sai da região do Barreiro, na parte sudoeste da capital, e atravessa os municípios de Ibirité e Mário Campos antes de chegar a Brumadinho. Há uma curta divisa direta de Brumadinho com o município da capital, mas localizada numa remota área montanhosa, sem estradas e de difícil acesso.

Além de ser o 8ª maior município minerador de Minas Gerais, com minas da MBR, Mannesmann e Vale/Ferteco, Brumadinho é recordista na produção de cachaça artesanal, com o selo da AMPAC. São produzidas em Brumadinho a cachaça "Domina", com marketing voltado para o mercado feminino, e as marcas "Segredo do Patriarca", "Brumado Velho", "Saideira" e "Boa Vitória".

No município de Brumadinho, especialmente na parte leste, existem muitos condomínios horizontais, onde vive uma população de alta renda que trabalha em Belo Horizonte, atraída pela beleza natural da região, caracterizada por montanhas, mananciais, vegetação bem preservada e clima mais frio. Pelo mesmo motivo e pela proximidade do mercado de Belo Horizonte, há no município várias opções gastronômicas, desde a tradicional comida mineira feita no fogão a lenha até restaurantes de alto padrão, campestres ou localizados nos condomínios.

O Centro de Arte Contemporânea Inhotim, com uma das mais expressivas coleções de arte contemporânea do Brasil, localiza-se no município de Brumadinho, no distrito de mesmo nome.

A Corporação Musical Banda São Sebastião, fundada em 13 de maio de 1929 por Tarcilio Gomes da Costa, é mais antiga que o próprio município de Brumadinho, tendo completado 80 anos de existência em 2009.