De raiva, “M´Boi, filho de Tupã, contraiu os músculos, desnivelando a terra e revoltando as águas. Naipi caiu na Garganta do Diabo, onde vive até hoje em meio à espuma, enquanto Tarobá se transformou em árvore e, plantado, contempla sua amada para toda a eternidade.” A lenda trata da origem da oitava maravilha do mundo, as Cataratas do Iguaçu, rodeadas por um importante ecossistema. Para protegê-los foi criado o Parque Nacional do Iguaçu que, mesmo sendo um dos mais visitados, corre o risco de perder o título de Patrimônio Natural da Humanidade, devido a abertura de uma estrada ilegal.

As Cataratas do Iguaçu estão protegidas pelo Parque Nacional do Iguaçu, que abrange 185.265 hectares. Sua criação data de 10 de junho de 1939, seguindo os passos da Argentina, que criou o Parque Nacional del Iguazú em 1934, apesar da idéia de preservação existir desde o século 19.

Aspectos culturais e históricos

Historicamente foi cenário das missões jesuítas para a catequese dos Tupi-Guaranis, posteriormente os Bandeirantes paulistas expulsaram os jesuítas espanhóis, permanecendo assim sob o domínio de Portugal toda aquela região. A área abriga grande quantidade de sítios arqueológicos. A origem da palavra Iguaçu é indígena-guarani e significa "água grande". O Parque Nacional do Iguaçu foi incluído na "lista dos Patrimônios Naturais da Humanidade", em Novembro de 1986.

Aspectos Naturais

As Cataratas do Rio Iguaçu, o maior do Paraná, resultam do mais extenso processo de vulcanismo de fissura do mundo, que ocorreu há cerca de 250 milhões de anos. Elas são formadas por 272 quedas ao longo de 2.700m de extensão e com até 82m de altura.

A vegetação possui três formações diferentes: a floresta estacional semidecidual, com araucárias, perobas e begônias; a floresta ombrófila mista, com pinheirais típicos, e a mata ciliar, com árvores menores.

A fauna é bastante diversificada apresentando mais de 340 espécies de aves, aproximadamente 50 espécies de mamíferos, 60 de répteis, 12 de anfíbios, 18 de peixes e cerca de 700 de borboletas.

Clima

O clima da região é temperado, sem estação seca, com temperatura média anual entre 18ºC e 20ºC. As chuvas freqüentes o ano todo, são abundantes, porém mais rápidas, no verão. O frio do inverno dificulta a observação dos animais.

Atrações

A grande maioria dos visitantes vem a Foz do Iguaçu atraída por uma das mais raras belezas cênicas naturais do planeta - as Cataratas do Iguaçu. Além de famosas quedas, a riqueza da biodiversidade e a variedade de opções oferecidas permitem que o visitante contemple e desfrute do Parque Nacional do Iguaçu de várias maneiras.

Trilha das Cataratas - 1.200m de caminhada em trilha pavimentada e com escadas, com vários pontos para contemplação das Cataratas.

O final da trilha dá acesso ao elevador panorâmico e à passarela para observação da garganta do diabo, o principal salto das Cataratas do Iguaçu.

Trilha do Poço Preto - trilha de 9 km para caminhada ou passeio de bicicleta, acompanhado de guias bilíngües, retornando de barco pelo rio Iguaçu até a trilha das Bananeiras, podendo ainda optar por acesso de duck nas ilhas da Taquara. Opção também para birdwatching.

Trilha das Bananeiras - trilha de 1.600m para caminhada, passando por lagoas, acompanhado de guias bilíngües, seguida de passeio de barco pelo rio Iguaçu até Porto Canoas.

Macuco Safari - passeio com veículo elétrico acompanhado de guia bilíngües, seguido de caminhada e inesquecível passeio de barco até as quedas.

Campo de Desafios - muro de escalada indoor, arvorismo com mais de 20 elementos, rapel de 50m de altura com o visual das Cataratas do Iguaçu ao fundo e escalada nos paredões do canion do rio Iguaçu.

Rafting no rio Iguaçu - na seqüência do Macuco Safari ou do rapel, o rafting nas corredeiras do Iguaçu é outra aventura oferecida ao visitante.

Tropical Cataratas Eco Resort Experience - localizado dentro do Parque Nacional do Iguaçu, o hóspede do Hotel Tropical pode ter uma vista privilegiada das Cataratas do Iguaçu.

Espaço Porto Canoas - localizado no final da trilha das Cataratas, o espaço Porto Canoas conta com praça de alimentação, restaurante com vista panorâmica do rio Iguaçu, loja de souvenirs, ambulatório, sanitários, central de serviços, além de área para contemplação e descanso.

Passeio de Helicóptero - sobrevôos no Parque Nacional do Iguaçu, com visão privilegiada das Cataratas.

Parque Nacional Iguazú (Argentina) - o Parque Nacional do Iguazú complementa, com sua riqueza biológica e cênica, o Parque Nacional do Iguaçu, contando com ótima estrutura para atendimento aos visitantes e permitindo a contemplação das Cataratas de um ângulo diferenciado e tão exuberante quanto do lado brasileiro.

Os ingressos possuem diferentes taxas de desconto: Visitantes em geral - R$ 18,90 (0%), visitantes de paises integrantes do mercosul - R$15,90 (20%), visitantes brasileiros - R$ 11,40 (50%) e visitantes dos municípios lindeiros - R$ 3,00 (90%). Os passeios do Macuco Safari, Poço Preto, Bananeiras, Campo de Desafios, Rafting e helicóptero não estão incluídos no valor do ingresso do parque.

Infra-estrutura

Horário de visitação: de terça a domingo - das 8h às 17h; às segundas-feiras - das 13h às 17h e no Horário de Verão - até às 18h. Os ingressos têm variação de preços para adultos, crianças e moradores locais.

O Parque ainda dispõe de Centro de Visitantes, localizado em área externa ao parque com plataforma de embarque e desembarque, estacionamento para 576 veículos pequenos, 20 vans e 170 ônibus.

Na área das cataratas está presente uma grande edificação utilizada pela rede Tropical de Hotéis e está sendo construído um complexo que oferecerá dois elevadores panorâmicos com capacidade para 15 pessoas cada um. Ao final da trilha das Cataratas está localizado o espaço Porto Canoas com área de contemplação, loja de souvenirs, telefones públicos, correio, área para exposição, praça de alimentação com restaurantes e sanitários.

O Parque também dispõe de infra-estrutura para passeios de barco à jusante do rio Iguaçu com recepção de visitantes, sanitários, loja de souvenirs, carros elétricos, cais para embarque e desembarque de passageiros e barcos a motor. À montante do rio Iguaçu o parque conta com uma estrutura para passeios de barco a motor e a remo, sanitários, deck para contemplação e descanso, bilheteria na Área de Desenvolvimento (AD) Bananeiras, depósito de materiais, groovers, quiosque para descanso, cais e bilheteria na AD Poço Preto.

Para a prática de esportes radicais o parque dispõe de equipamentos para arvorismo, parede de escalada, plataforma para apoio à escalada em rocha e descida em rapel, cais para prática de rafting, juntamente com três botes para a atividade, além de escritório, área para funcionários, bilheteria e sala de aula.

O Centro de Recepção de Visitantes é o ponto de partida para todos os destinos do Parque. O visitante dispõe de bilheteria, loja de souvenirs, sanitários, fraldário estacionamento, sala de recepção para agências de turismo, posto bancário e exposições temporárias. Exposição temática/interpretativa em fase de implantação.

O Parque Nacional do Iguaçu pode ser visitado durante o ano todo. Contudo, as épocas para se aproveitar melhor a viagem e a visita ao parque são as estações de baixa temporada, onde as áreas de contemplação e os passeios não apresentam grande lotação, como nas estações de alta temporada (meses de dezembro, janeiro, julho e semana Santa).

Endereço para correspondência

BR- 469, KM 18 - Caixa Postal 05

85851-970 - Foz do Iguaçu -PR

Fone: (45) 521-8383

Fax: (45) 521-8360

E-mail: parnaiguassu@foznet.com.br