Porto Alegre tem o corpo de uma metrópole, o espírito cosmopolita e a alma de uma província. Quem nas ruas de Porto Alegre circula, espanta-se com a perenidade de sua vegetação, de seus morros e lago; deleita-se com a perdurância de seus prédios históricos - guardiões de memórias - e admira-se com a freqüência dos encontros nas calçadas. Agrega-se a esse cenário, onde o tempo parece ter parado, o vai-e-vem acelerado da cidade; a arquitetura ícone da modernidade e a heterogeneidade cultural - atributos da estética dos grandes centros urbanos.

Está entre as cidades mais arborizadas do mundo, com mais de um milhão de árvores, 409 praças, reserva biológica, nove parques urbanos e a maior  concentração de pássaros do país. localiza-se no centro do Mercosul, posição privilegiada  em relação a outras cidades brasileiras.

Possui afinidade cultural, comercial e idiomática com os países do Prata, fato relevante na integração do Estado ao Mercosul. Primeira cidade a implantar os Conselhos Tutelares e o Estatuto da Criança e do Adolescente. Tem um trânsito modelo no país. É referência nacional na Coleta Seletiva de Lixo, com 100% de recolhimento. Possui o maior índice brasileiro de creches comunitárias. 1ª cidade da América Latina a possuir um Plano Diretor de Drenagem Urbana.

Escolhida pela ONU, junto com outras três da América Latina (Lima, Loja e San Salvador) para integrar experiência piloto sobre Cooperação Intermunicipal, dentro do Projeto Apoio de Voluntariado das Nações Unidas à Solidariedade Internacional Municipal.